Qué ocurrió
El grupo hutí de Yemen ha declarado un 'embargo marítimo' contra Arabia Saudita, amenazando con cerrar el estrecho de Bab al-Mandab a los buques saudíes. El anuncio, hecho por el portavoz militar hutí Yahya Sarea, se presenta como represalia por un bloqueo saudí de puertos y aeropuertos en el noroeste de Yemen controlado por los hutíes. Sarea declaró que el embargo comenzaría de inmediato, citando un principio de 'ojo por ojo', pero proporcionó pocos detalles operativos. Un funcionario de medios hutí luego especificó que las fuerzas del grupo están cerrando la vía fluvial estratégica a los barcos saudíes.
Por qué es importante para el mercado
El estrecho de Bab al-Mandab, un punto de estrangulamiento de 32 km de ancho que conecta el Mar Rojo con el Golfo de Adén, es crítico para los envíos globales de petróleo. Arabia Saudita ha dependido cada vez más de la ruta del Mar Rojo, desviando más del 70% de sus exportaciones de crudo al puerto de Yanbu en medio de tensiones en el estrecho de Ormuz. Datos recientes muestran que alrededor de 4 millones de barriles por día se envían desde Yanbu, frente a 973,000 bpd un año antes. Los volúmenes totales de petróleo que transitan por Bab al-Mandab alcanzaron los 7.4 millones de bpd en junio, aproximadamente el 7% de la producción global.
La medida se produce una semana después de la escalada más significativa en el conflicto hutí-saudí, en gran parte inactivo desde una tregua de 2022. Los hutíes afirmaron ataques con misiles al aeropuerto de Abha en respuesta a ataques aéreos en el aeropuerto de Saná, que atribuyeron a Arabia Saudita. Los ataques fueron reivindicados por el gobierno yemení respaldado por Arabia Saudita, que dijo que tenía como objetivo evitar que un avión iraní aterrizara sin autorización.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita condenó las acusaciones hutíes y prometió tomar todas las medidas necesarias para proteger sus barcos de acuerdo con el derecho internacional. Sin embargo, los analistas advierten que incluso sin ataques directos, el anuncio por sí solo podría interrumpir el transporte marítimo y crear incertidumbre para los puertos saudíes. Los hutíes atacaron previamente buques mercantes en el Mar Rojo y el Golfo de Adén durante la guerra de Gaza, hundiendo cuatro barcos y matando a nueve tripulantes, antes de pausar los ataques después del alto el fuego en Gaza en octubre.
Qué deben vigilar los traders
El conflicto en Yemen, que comenzó en 2014 cuando los hutíes derrocaron al gobierno de Saná, ha dejado más de 150,000 muertos y desencadenado una grave crisis humanitaria. La posible interrupción del transporte marítimo en el Mar Rojo podría afectar aún más el comercio global y los precios del petróleo, sumándose a las presiones económicas derivadas de las tensiones geopolíticas en curso.
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