Les Houthis menacent de cibler des navires saoudiens sur une route maritime clé, suscitant des craintes d'une guerre plus large au Moyen-Orient et de dommages économiques mondiaux.

Le groupe houthi yéménite soutenu par l'Iran a escaladé les tensions régionales en menaçant d'attaquer des navires saoudiens en mer Rouge, suscitant des craintes d'un conflit plus large au Moyen-Orient et de nouveaux dommages à l'économie mondiale. Les Houthis affirment avoir frappé deux navires saoudiens cette semaine et en avoir refoulé dix autres après avoir averti les navires d'éviter les ports saoudiens, perturbant le trafic à travers le détroit stratégique de Bab El Mandeb. Ce détroit relie la mer Rouge à l'océan Indien et est une route maritime vitale pour le commerce entre l'Europe et l'Asie.

Les attaques surviennent dans un contexte de frappes américano-iraniennes en cours et de rupture du cessez-le-feu de 2022 entre les Houthis et l'Arabie saoudite. Les Houthis, un groupe tribal chiite qui contrôle une grande partie du Yémen, ont déjà ciblé des navires liés à Israël de 2023 à 2025, provoquant des déviations majeures et une hausse des coûts de transport. Maintenant, ils menacent directement les intérêts maritimes saoudiens, risquant d'étouffer une route d'exportation alternative pour le pétrole saoudien déjà mise à rude épreuve par la fermeture du détroit d'Ormuz par l'Iran.

L'Arabie saoudite utilisait la route de la mer Rouge pour expédier du pétrole via le Bab El Mandeb après la fermeture du détroit d'Ormuz, mais la menace houthie compromet désormais cette solution de contournement. La perturbation pourrait exacerber les pressions sur la chaîne d'approvisionnement mondiale, en particulier pour les approvisionnements en énergie et en engrais, et faire monter les prix. Le président américain Donald Trump a promis de s'attaquer à la menace houthie, mais les campagnes militaires passées n'ont pas réussi à soumettre le groupe, qui est retranché dans le terrain montagneux du Yémen.

La situation régionale plus large reste volatile, avec des frappes aériennes américaines sur des positions iraniennes qui se poursuivent et la Garde révolutionnaire iranienne qui riposte contre les États arabes hébergeant des bases américaines. Un récent accord pour que des entreprises américaines aident l'Arabie saoudite à développer l'énergie nucléaire civile a également suscité des inquiétudes quant à une potentielle course aux armements. Bien que le Moyen-Orient ait connu pire violence, la combinaison de ces facteurs indique une période prolongée d'instabilité qui pourrait avoir des conséquences économiques et géopolitiques significatives.